6 января - Навечерие Рождества Христова, или сочельник

Ка­нун празд­ни­ка Рож­де­ства Хри­сто­ва –  6 января (24 де­каб­ря по стар.  ст.)  – на­зы­ва­ет­ся На­ве­че­ри­ем празд­ни­ка.  Это день  по-своему очень радостный. 

Он известен традицией подавать к столу специальное постное блюдо –  «сочиво обварено, или кутия с медом». Собственно, поэтому день и имеет второе название - сочельник. Он бывает дважды в году – в канун Рождества и в  канун Крещения. Связано это с тем, что раньше два этих праздника отмечали в один день.

Рождественский сочельник – высшая ступень на пути к празднику. В этот день установлен особенно строгий пост. Если соблюдать его по всем правилам, то принимать пищу можно только раз – после вечерни, когда на середину храма будет вынесена зажженная свеча. Она символизирует Вифлеемскую звезду. Обычай  не есть до первой звезды может быть связан именно с этой звездой - свечой. Раньше это богослужение совершалось днем накануне Рождества. Сейчас вечерня в  сочельник служится, как правило, утром 6  января вместе с литургией. 

В  навечерие Рождества Христова служатся Царские часы и совершается Литургия святителя  Василия Великого.  Во время этого богослужения прочитываются  восемь особых рождественских паремий – отрывков из Священного Писания о рождении Спасителя . В конце богослужения на середину храма выносят свечу, перед которой духовенство поет тропарь и кондак праздника Рождества.

У обычая  вкушать пищу после первой звезды есть  и другое, вполне житейское объяснение: зимой рано темнеет, и обед-ужин предполагается, когда первая звезда уже взошла. Люди, которые чтят церковный устав, и сегодня стараются придерживаться этой традиции. А те, кому такая строгость не по силам, просто ограничивают свой дневной рацион ради ожидания Рождества.

Тропарь предпразднства,  глас 4

Написовашеся иногда со старцем Иосифом,  яко от семене Давидова,  в Вифлееме Мариам,  чревоносящи безсеменное Рождение.  Наста же время рождества,  и место ни единоже бе обиталищу,  но якоже красная палата вертеп Царице показашеся.  Христос раждается прежде падший воскресити образ.

Кондак предпразднства,   глас 3

Дева днесь превечное Слово  в вертепе грядет родити неизреченно:ликуй, вселенная, услышавши,  прослави со Ангелы и пастырьми хотящаго явитися  Отроча Младо, Превечнаго Бога.